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| Santo Expedito |
Santo
Expedito
Expedito, era chefe da 12a Legião romana, então
estabelecida em Melitene, sede de uma das províncias romanas da Armênia.
Ocupava esse alto posto porque o imperador Diocleciano tinha-se mostrado, no
começo de seu reinado, favorável aos cristãos, confiando-lhes postos
importantes na administração e no exército. Essa legião era conhecida como a
"Fulminante", nome que lhe havia sido dado em memória de uma façanha
que se tornou célebre. Foi sob Marco Aurélio, durante a campanha da Alemanha. O
imperador, estabelecido em um campo fortificado, na região dos Quades, isto é,
na atual Hungria, se havia deixado cercar pelos bárbaros. Era pleno verão. A
água faltava e a 12a Legião, recrutada, era em grande parte cristã.
Seus soldados se reuniram fora do campo, ajoelharam e oraram, como oram os
cristãos. Depois, retomaram logo a ofensiva, mas, mal tinham começado, uma
chuva abundante se pôs a cair, e fez recuar os inimigos. Subitamente, os raios
e o granizo caíram sobre o exército inimigo com tal violência, que os soldados
debandaram em pânico indescritível. O exército romano estava salvo e vencedor.
Como se vê, santo Expedito estava à testa de uma das mais gloriosas legiões
romanas, encarregada de guardar as fronteiras orientais contra os ataques dos
bárbaros asiáticos. Mas a história da Igreja é bastante pobre em detalhes sobre
a vida de seus chefes que se distinguiram no comando pelas virtudes de cristãos
e de lealdade à causa por que lutavam, como exemplo das mais belas virtudes.
"Expedito" ficou sendo o nome do chefe, apelido dado por exprimir
perfeitamente o traço dominante de seu caráter: a presteza e a prontidão com
que agia e se portava, então, no cumprimento de seu dever de estado e, também,
na defesa da religião que professava. Era assim que os romanos davam,
freqüentemente, a certas pessoas um apelido, o qual designava um traço de seu
caráter. Desse modo, Expedito designa, para nós, o chefe da 12a
Legião romana, martirizado com seus companheiros em Melitene, no dia 19 de
abril de 303, sob as ordens do imperador Diocleciano. Seu nome, qualquer que
seja a origem de sua significação, é suficiente para ser reconhecido no mundo
cristão, pois condiz, com a generosidade e com o ardor de seu caráter, que
fizeram desse militar um mártir. Desde seu martírio, Expedito tem se revelado
um santo que continua atraindo devotos em todo o mundo. Além de padroeiro das
causas urgentes, santo Expedito também é conhecido como padroeiro dos
militares, dos estudantes e dos viajantes. Ele era militar e, se já não
bastasse a tradição que envolve o seu nome, temos a da sua conversão. Conta-se
que, assim que resolveu se converter, uma tentação se manifestou em forma de
corvo. O animal gritava "Crás! Crás!", que significa, em latim,
"Amanhã! Amanhã!". O que se esperava era que ele adiasse o batismo,
mas Expedito teria pisoteado o corvo e gritado: "Hodie! Hodie!", ou
seja, "Hoje! Hoje!". E assim agiu.
