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São João Roberts
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São João Roberts
A biografia de são John Roberts, para nós João Roberts, nos
mostra um inglês profundamente católico que, fora de sua pátria, conseguia
pregar e professar sua fé e sua religião. Mas bastava pôr os pés em sua terra
natal, era preso. Várias vezes retornou à liberdade só por intervenção de
estrangeiros importantes. Acabou se tornando o primeiro monge a ser executado
na Inglaterra, logo após a coroação do rei Henrique VIII. João Roberts nasceu
no condado de Merioneth, em 1576. Seus pais eram os nobres João e Ana Roberts,
protestantes cujos antepassados foram príncipes de Gales. Estudou na famosa
Faculdade de São João, em Oxford, mas saiu sem graduação. Depois, formou-se em
direito, aos vinte e um anos, em Londres. Em 1598, estava estudando na
faculdade inglesa de Valladoid, na Espanha. Já muito interessado no
cristianismo, foi estudar na abadia dos beneditinos daquela cidade no ano
seguinte. A conversão total aconteceu durante uma viagem a Paris, quando entrou
para a Igreja de Roma pelas mãos de um cônego de Notre-Dame. Em 1600,
finalmente, ingressou como noviço no Mosteiro beneditino de São Martinho de
Compostela, Espanha. Na época, Roma determinou que uma missão beneditina fosse
enviada à Inglaterra. João Roberts, que acabara seus estudos em Salamanca,
passou a integrar as fileiras da missão. Bastou desembarcar na Inglaterra, foi
imediatamente preso, sendo libertado quando o rei Jaime assumiu o poder, em
1603. Londres, no verão daquele ano, foi abalada pela epidemia da peste. João,
então, trabalhou, incansavelmente, atendendo aos doentes. Tanto destaque teve
durante esse período que foi preso novamente durante um ano, até 1606, em
Gatehouse. Conseguiu a liberdade por intervenção de uma senhora espanhola, Luísa
de Carvajal, muito influente na Corte inglesa, apesar de católica, por causa
dos negócios existentes entre os dois países na época. Assim, João se exilou na
Espanha. Depois, organizou o Mosteiro de São Gregório em Douai, na França, do
qual foi o primeiro prior. Em outubro de 1607, João Roberts voltou à Inglaterra
e foi preso novamente. Mais uma vez, escapou, mas foi recapturado e, dessa vez,
só conseguiu a liberdade por intervenção do embaixador da França. Saiu do país,
mas, quando voltou, foi preso outras duas vezes, sendo, finalmente, em 1610,
conduzido à presença do bispo protestante Abbot e condenado à morte na
fogueira. Foi queimado no dia 10 de dezembro do mesmo ano, na praça pública de
Londres. Na sua fala, pouco antes de morrer, lamentou o monstro da heresia, o
rei dos ingleses, e rezou por todos. Alguns séculos depois, foi beatificado, em
1929. O papa Paulo VI canonizou são João Roberts em 1970. A sua homenagem
litúrgica ocorre no dia de sua morte.
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