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| Santo Arsênio |
Santo Arsênio
Arsênio, que pertencia a uma nobre e tradicional família de
senadores, nasceu no ano 354, em Roma. Segundo os registros, ele foi ordenado
sacerdote, pessoalmente, pelo papa Dâmaso. Em 383, o próprio imperador Teodósio
convidou-o para cuidar da educação e formação de seus filhos Arcádio e Honório,
em Constantinopla. Arsênio permaneceu na Corte por onze anos, até 394. Enfim,
conseguiu a exoneração do cargo e retirou-se para o deserto no Egito. O mundo
católico passava por muitas transformações. Nos séculos anteriores, o martírio,
a morte pela fé na palavra de Cristo, era o melhor exemplo para a salvação da
alma. A partir do século IV, a "morte em vida" passou a ser o
sacrifício mais perfeito para a purificação, com o aparecimento dos eremitas no
Oriente. Eram cristãos e isolavam-se no deserto, em oração e penitência, numa
vida solitária e contemplativa, como forma de servir a Deus. No início,
sozinhos, depois se organizavam em pequenas comunidades. Havia apenas uma regra
ascética, para fixar o período de jejum e oração, mas que mantinha uma rígida
separação, inclusive de convivência entre eles mesmos. Arsênio tornou-se um
deles. O seu refúgio, no deserto egípcio da Alexandria, era dos mais procurados
pelos cristãos, que buscavam, na sabedoria e santidade de alguns ermitãos,
conselhos e paz para as aflições da alma, mesmo que para tanto tivessem de
fazer longas e cansativas peregrinações. A antiga tradição diz que ele não
gostava muito de interromper seu exílio voluntário para atender aos que o
procuravam. Mas, para não usufruir o egoísmo da solidão total, decidiu
juntar-se aos eremitas de Scete, também no deserto da Alexandria, os quais já
viviam parcialmente em comunidade, para não se isolarem totalmente dos demais
seres humanos. Mas a paz e a tranqüilidade daqueles religiosos findaram com a
invasão de uma tribo das redondezas. Arsênio, então, abandonou o local. Entre
434 e 450, viveu isolado, só nos últimos anos aceitando a companhia de uns
poucos discípulos. Ele acabou recebendo de Deus o dom das lágrimas. Em oração
ou penitência, quando se emocionava com o Evangelho, caia em prantos. Morreu em
Troc, perto de Mênfis, em 450. A importância de Santo Arsênio na história da
Igreja prende-se à importância da época em que nasceu e viveu. Foi um dos mais
conhecidos eremitas do Egito, sendo considerado um dos "Padres do
deserto". O seu legado chegou-nos por meio de uma crônica biográfica e de
suas sábias máximas, escritas por Daniel de Pharan, um dos seus discípulos. Além
de um retrato estampando sua bela figura de homem alto e astuto, feito pelo
mesmo discípulo.
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