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| SANTO ESTÊVÃO |
SANTO
ESTÊVÃO
Na história do catolicismo, muitos foram os que pereceram, e
ainda perecem, pagando com a própria vida a escolha de abraçar a fé cristã.
Essa perseguição mortal, que durou séculos, teve início logo após a
Ressurreição de Jesus. O primeiro que derramou seu sangue por causa da fé
cristã foi Estevão, considerado por isso o protomártir. Vividos os eventos da
Paixão e Ressurreição, os Doze apóstolos passaram a pregar o evangelho de
Cristo para os hebreus. A inimizade, que estava apenas abrandada, reavivou,
dando início às perseguições mortais aos seguidores do Messias. Mas com extrema
dificuldade eles fundaram a primeira comunidade cristã, que conseguiu
estabelecer-se como um exemplo vivo da mensagem de Jesus, o amor ao próximo.
Assim, dentro da comunidade, tudo era de todos, tudo era repartido com todos,
todos tinham os mesmos direitos e deveres. Conforme a comunidade se expandia,
aumentavam também as necessidades, de alimentação e de assistência. Assim, os apóstolos
escolheram sete para formarem como "ministros da caridade", chamados
diáconos. Eram eles que administravam os bens comuns, recolhiam e distribuíam
os alimentos para todos da comunidade. Um dos sete era Estevão, escolhido
porque era "cheio de fé e do Espírito Santo". Porém, segundo os
registros, Estevão não se limitava ao trabalho social de que fora incumbido.
Não perdia a chance de divulgar e pregar a palavra de Cristo, e o fazia com
tanto fervor e zelo que chamou a atenção dos judeus. Pego de surpresa, foi
preso e conduzido diante do sinédrio, onde falsos testemunhos, calúnias e
mentiras foram a base de sustentação para a acusação. As testemunhas informaram
que Estevão dizia que Jesus de Nazaré prometera destruir o templo sagrado e que
também queria modificar as leis de Deus transmitidas a Moisés. Num discurso
iluminado, Estevão repassou toda a história hebraica, de Abraão até Salomão, e
provou que não blasfemara contra Deus, nem contra Moisés, nem contra a Lei, nem
contra o templo. Teria convencido e sairia livre. Mas não, seguiu avante com
seu discurso e começou a pregar a palavra de Jesus. Os acusadores, irados, o
levaram, aos gritos, para fora da cidade e o apedrejaram até a morte. Antes de
tombar morto, Estevão repetiu as palavras de Jesus no Calvário, pedindo a Deus
perdão para seus agressores. Fazia parte desse grupo de judeus um homem que
mais tarde se soube ser o apóstolo Paulo, que, na época, ainda não estava
convertido. O testemunho de santo Estevão não gera dúvidas, porque sua
documentação é histórica, encontra-se num livro canônico, Atos dos Apóstolos,
fazendo parte das Sagradas Escrituras. Por tudo isso, quando suas relíquias
foram encontradas em 415, causaram forte comoção nos fiéis, dando início a um
fervoroso culto de toda a cristandade. A festa de santo Estevão é celebrada
sempre no dia seguinte ao da festa do Natal de Jesus, justamente para marcar a
sua importância de primeiro mártir de Cristo e um dos sete escolhidos dos
apóstolos.
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