2Macabeus. 6,18-31
Leitura do Segundo Livro dos Macabeus: 18Eleazar era um dos principais doutores da Lei, homem de
idade avançada e de venerável aparência. Quiseram obrigá-lo a comer carne de
porco, abrindo à força sua boca. 19Mas ele,
preferindo morrer gloriosamente a viver desonrado, caminhou espontaneamente
para a tortura da roda, 20depois de ter
cuspido o que lhe haviam posto na boca. Assim deveriam proceder os que têm a
coragem de recusar aquilo que nem para salvar a vida é lícito comer. 21Os encarregados desse ímpio banquete ritual, que conheciam
Eleazar desde muito tempo, chamaram-no à parte e insistiram para que mandasse
trazer carnes cujo uso lhes era permitido e que ele mesmo tivesse preparado,
apenas fingisse comer carnes provenientes do sacrifício, conforme o rei
ordenara. 22Agindo assim evitaria a
morte, aproveitando esta oportunidade que lhe davam em consideração à velha
amizade. 23Mas ele tomou
uma nobre resolução digna da sua idade, digna do prestígio de sua velhice, dos
seus cabelos embranquecidos com honra, e da vida sem mancha que levara desde a
infância. Uma resolução digna, sobretudo, da santa legislação instituída pelo
próprio Deus. E respondeu coerentemente, dizendo que o mandassem logo para a
mansão dos mortos. 24E acrescentou:
“Usar desse fingimento seria indigno da nossa idade. Muitos jovens ficariam
convencidos de que Eleazar, aos noventa anos, adotou as normas de vida dos
estrangeiros; 25seriam
enganados por mim, por causa do fingimento que eu usaria para salvar um breve
resto de vida. De minha parte eu atrairia sobre minha velhice a vergonha e a
desonra. 26E ainda que
escapasse por um momento ao castigo dos homens, eu não poderia, nem vivo nem
morto, fugir das mãos do Todo-poderoso. 27Se, pelo
contrário, eu agora renunciar corajosamente a esta vida, vou mostrar-me digno
de minha velhice, 28e deixarei aos
jovens o nobre exemplo de como se deve morrer, com entusiasmo e generosidade,
pelas veneráveis e santas leis”. Ditas estas palavras, caminhou logo para o suplício.
29Os que o conduziam,
transformaram em brutalidade a benevolência manifestada pouco antes. E
consideraram loucas as palavras que ele acabara de dizer. 30Eleazar, porém, estando para morrer sob os golpes, disse
ainda entre gemidos: “O Senhor, em sua santa sabedoria, vê muito bem que eu,
podendo escapar da morte, suporto em meu corpo as dores cruéis provocadas pelos
açoites, mas em minha alma suporto-as com alegria, por causa do temor que lhe
tenho”. 31Assim Eleazar
partiu desta vida. Com sua morte deixou um exemplo de coragem e um modelo
inesquecível de virtude, não só para os jovens, mas também para toda a nação. Palavra do
Senhor.
— Graças a Deus!
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