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| SANTA CATARINA DE RICCI |
SANTA
CATARINA DE RICCI
Santa Catarina nasceu Alexandra, filha da nobre e milionária
família Ricci, de Florença, na Itália, em abril de 1522. Nessa mesma época
explodia na Europa a revolta de Lutero. Enfrentando a riqueza da família, que
queria vê-la casada e rendendo nova fortuna ao clã, e o movimento contra a
Igreja, Alexandra entregou-se ao catolicismo, assumiu o nome da santa que
venerava e tornou-se uma das grandes místicas da Igreja. Sua decisão de abraçar
a Fé manifestou-se bem cedo. Tinha sete anos quando foi entregue à educação das
irmãs beneditinas em Prato, cidade vizinha. Quando completou os estudos e teve
de voltar ao lar paterno, recusou a convivência com o luxo e a riqueza que a
família ostentava e escolheu continuar vivendo sob as regras do convento. Os
pais lutaram para fechar um contrato de casamento vantajoso. Um dos
pretendentes à sua mão, um jovem também nobre de Florença, cansou de freqüentar
a sua casa em encontros arrumados pelas famílias. Mas Alexandra insistiu na
escolha de uma vida casta e religiosa até que os pais concordassem com sua
entrada em um convento. Alexandra escolheu o das dominicanas, em Prato, onde
assumiu o nome de Catarina, santa da qual era devota. Catarina de Ricci viveu
uma das experiências místicas mais impressionantes da Igreja. Toda Quinta-feira
da Paixão ela sofria as dores de Cristo, até o final da sexta-feira. Um
sofrimento e tanto. Mas, Catarina não se alienava por causa da contemplação e
dos êxtases experimentados. Participava ativamente da vida comunitária e chegou
a assumir cargos de responsabilidade no convento, desempenhando suas funções
com dedicação e disciplina. Por seu equilíbrio foi considerada mestra
espiritual, dando conselhos e orientando sacerdotes, bispos e cardeais.
Correspondia-se com frequência com São Carlos Borromeu, São Filipe Néri e o
Papa São Pio V. Santa Catarina de Ricci faleceu em fevereiro de 1590.
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