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| Maria Teresa de Jesus |
Maria
Teresa de Jesus
Carolina Francisca Gerhardinger nasceu em 20 de junho de 1797
no subúrbio da cidade de Regensburg-Stadtamhof, na Alemanha. Pertencia a uma
família de classe média muito religiosa e com ela aprendeu desde cedo os
valores humanos e cristãos. Carolina estudou na escola das Irmãs de Notre Dame,
mas durante o governo napoleônico as instituições religiosas foram suspensas,
inclusive essa na Alemanha. Por isso o bispo decidiu escolher as três melhores
alunas e formá-las professoras, para dar continuidade ao ensino das crianças
daquela comunidade. Carolina foi escolhida por ser muito aplicada e responsável
nos seus deveres de filha e aluna. Ainda muito jovem, recebeu o diploma de
professora primária, começando o trabalho de educadora de crianças e jovens,
função que exerceu até 1833. Nessa época, a restrição napoleônica foi suspensa
e as instituições religiosas puderam retomar a tarefa do ensino. A jovem
Carolina acolheu o chamado de Deus e se tornou uma religiosa. Sua grande
preocupação era que seus alunos se tornassem pessoas felizes e preparadas para
a vida. E essa inquietação lhe deu a idéia de criar uma congregação religiosa
organizada de maneira que pudesse enviar, duas a duas, professoras para atender
as escolas rurais. Com a orientação do bispo, em 1833 fundou a congregação das
Irmãs Escolares de Nossa Senhora, em Neunburg vor dem Wald, na Baviera,
Alemanha, sendo eleita a superiora. Um de seus grandes desafios era oferecer
uma boa educação às crianças e jovens, principalmente às mais pobres e
abandonadas. Acreditava que uma boa educação humana e cristã era fundamental
para a mudança da sociedade. Em 1835, fez sua profissão pelas mãos do bispo de
Regensburg, trocando o nome para Maria Teresa de Jesus. Com a ajuda do
imperador Ludovico I da Baviera, transferiu a Casa mãe de Neunburg para Mônaco.
Ela administrou e desenvolveu a congregação, de modo efervescente, apesar das
inúmeras dificuldades, durante quarenta anos. Em 1847, Maria Teresa de Jesus,
aceitando o pedido dos missionários americanos, partiu junto com mais cinco
religiosas para os Estados Unidos. Ali, com a ajuda do beato João Neumann,
fundou um orfanato em Baltimore, abriu escolas em Pittsburg e Philadelphia,
destinadas a atender os filhos dos emigrantes alemães. Três anos mais tarde, a
congregação já se expandira por toda a Alemanha, ultrapassando as fronteiras
para a Hungria e a Inglaterra. Em 1859, a fundadora foi nomeada superiora geral
vitalícia. Após uma grave enfermidade, ela morreu no dia 9 de maio de 1879, em
Mônaco, na Casa mãe da sua congregação. Em 1985, o papa João Paulo II a
proclamou beata Maria Teresa de Jesus, instituindo sua festa litúrgica para o
dia de sua morte.
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