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| Santo Arsênio |
Santo
Arsênio
Arsênio, que pertencia a uma nobre e tradicional família de
senadores, nasceu no ano 354, em Roma. Segundo os registros, ele foi ordenado
sacerdote, pessoalmente, pelo papa Dâmaso. Em 383, o próprio imperador Teodósio
convidou-o para cuidar da educação e formação de seus filhos Arcádio e Honório,
em Constantinopla. Arsênio permaneceu na Corte por onze anos, até 394. Enfim,
conseguiu a exoneração do cargo e retirou-se para o deserto no Egito. O mundo católico
passava por muitas transformações. Nos séculos anteriores, o martírio, a morte
pela fé na palavra de Cristo, era o melhor exemplo para a salvação da alma. A
partir do século IV, a "morte em vida" passou a ser o sacrifício mais
perfeito para a purificação, com o aparecimento dos eremitas no Oriente. Eram
cristãos e isolavam-se no deserto, em oração e penitência, numa vida solitária
e contemplativa, como forma de servir a Deus. No início, sozinhos, depois se
organizavam em pequenas comunidades. Havia apenas uma regra ascética, para
fixar o período de jejum e oração, mas que mantinha uma rígida separação,
inclusive de convivência entre eles mesmos. Arsênio tornou-se um deles. O seu
refúgio, no deserto egípcio da Alexandria, era dos mais procurados pelos cristãos,
que buscavam, na sabedoria e santidade de alguns ermitãos, conselhos e paz para
as aflições da alma, mesmo que para tanto tivessem de fazer longas e cansativas
peregrinações. A antiga tradição diz que ele não gostava muito de interromper
seu exílio voluntário para atender aos que o procuravam. Mas, para não usufruir
o egoísmo da solidão total, decidiu juntar-se aos eremitas de Scete, também no
deserto da Alexandria, os quais já viviam parcialmente em comunidade, para não
se isolarem totalmente dos demais seres humanos. Mas a paz e a tranqüilidade
daqueles religiosos findaram com a invasão de uma tribo das redondezas.
Arsênio, então, abandonou o local. Entre 434 e 450, viveu isolado, só nos
últimos anos aceitando a companhia de uns poucos discípulos. Ele acabou
recebendo de Deus o dom das lágrimas. Em oração ou penitência, quando se
emocionava com o Evangelho, caia em prantos. Morreu em Troc, perto de Mênfis,
em 450. A importância de Santo Arsênio na história da Igreja prende-se à
importância da época em que nasceu e viveu. Foi um dos mais conhecidos eremitas
do Egito, sendo considerado um dos "Padres do deserto". O seu legado
chegou-nos por meio de uma crônica biográfica e de suas sábias máximas,
escritas por Daniel de Pharan, um dos seus discípulos. Além de um retrato
estampando sua bela figura de homem alto e astuto, feito pelo mesmo discípulo.
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