 |
| Santo Agostinho da Cantuária |
Um século após são Patrício ter convertido os irlandeses ao
catolicismo, a atuação de Agostinho foi tão importante para a Inglaterra que
modificou as estruturas da região da mesma forma que seu antecessor o fizera.
No final do século VI, o cristianismo já tinha chegado à poderosa ilha havia
dois séculos, mas a invasão dos bárbaros saxões da Alemanha atrasou sua
propagação e quase destruiu totalmente o que fora implantado. Pouco se sabe a
respeito da vida de Agostinho antes de ser enviado à Grã-Bretanha. Ele nasceu
em Roma, Itália. Era um monge beneditino do mosteiro de Santo André, fundado
pelo papa Gregório Magno naquela cidade. E foi justamente esse célebre papa que
ordenou o envio de missionários às ilhas britânicas. Em 597, para lá partiram
quarenta monges, todos beneditinos, sob a direção do monge Agostinho. Mas antes
ele quis viajar à França, onde se inteirou das dificuldades que a missão
poderia encontrar, pedindo informações aos vários bispos que evangelizaram nas
ilhas e agora se encontravam naquela região da Europa. Todos desaconselharam a
continuidade da missão. Mas, tendo recebido do papa Gregório Magno a informação
de que a época era propícia apesar dos perigos, pois o rei de Kent, Etelberto,
havia desposado a princesa católica Berta, filha do rei de Paris, ele resolveu,
corajosamente, enfrentar os riscos. A chegada foi triunfante. Assim que
desembarcaram, os monges seguiram em procissão ao castelo do rei, tendo a cruz
à sua frente e entoando pausadamente cânticos sagrados. Agostinho, com a ajuda
de um intérprete, colocou ao rei as verdades cristãs e pediu permissão para
pregá-las em seus domínios. Impressionado com a coragem e a sinceridade do
religioso, o rei, apesar de todas as expectativas em contrário, deu a permissão
imediatamente. No Natal de 597, mais de dez mil pessoas já tinham recebido o
batismo. Entre elas, toda a nobreza da corte, precedida pelo próprio rei
Etelberto. Com esse resultado surpreendente, Agostinho foi nomeado arcebispo da
Cantuária, primeira diocese fundada por ele. A notícia chegou ao papa Gregório
Magno, que, com alegria, enviou mais missionários à Inglaterra. Assim,
Agostinho prosseguiu e ampliou o trabalho de evangelização, fundando as dioceses
de Londres e de Rochester. Não conseguiu a conversão de toda a ilha porque a
Inglaterra era dividida entre vários reinos rivais, mas as sementes que plantou
se desenvolveram no decorrer dos séculos. Agostinho morreu no dia 25 de maio de
604, sendo sepultado na igreja da Cantuária, que hoje recebe o seu nome e ainda
guarda suas relíquias. O Martirológio Romano indica a festa litúrgica de santo
Agostinho da Cantuária no dia 27 de maio.
Nenhum comentário:
Postar um comentário