Roberto nasceu franzino e doente, e morreu oitenta anos
depois, exatamente no "Dia dos Estigmas de São Francisco". Talvez por
ter tido tantos problemas de saúde nos primeiros anos de existência, dedicou
atenção especial aos doentes durante toda a vida. Roberto Belarmino veio ao
mundo em Montepulciano. Era filho de pais humildes, mas católicos de muita fé.
Deram tanta importância ao aprendizado espiritual de suas crianças que, dos
doze filhos do casal, nada menos que seis abraçaram a vida religiosa. Embora
constantemente doente, Roberto demonstrou desde muito cedo uma inteligência
impressionante que o levou ao magistério e a uma carreira vertiginosa. Em 1563
foi nomeado professor do colégio de Florença e, um ano depois, passou a
lecionar retórica no Piemonte. Em 1566 foi para o Colégio de Pádua, onde também
estudou teologia, e, em 1567, mudou para a escola de Lovaina, já conhecido em
todo o país como excelente pregador. Em 1571, achando-se pronto, ordenou-se e
entrou para a Companhia de Jesus. Unindo a sabedoria das ciências terrenas, o
conhecimento espiritual e a fé, escreveu três volumes de uma obra até hoje
consultada: "As Controvérsias Cristãs sobre a Fé". Em 1592 Belarmino
foi nomeado diretor do Colégio Romano, que contava com duzentos e dois professores
e dois mil estudantes, entre eles duzentos jesuítas. Ali realizou um trabalho
de tanta importância que, algum tempo depois, foi nomeado para o cargo de
superior provincial napolitano, no qual ficou apenas por dois anos, pois o papa
Clemente VIII reclamava sua presença em Roma, para auxiliá-lo como consultor do
santo ofício. Nessa época escreveu o famoso "Catecismo", que teve
dezenas de edições e foi traduzido para mais de cinquenta idiomas. Quando
Clemente morreu, e tendo seu sucessor, Leão XI, governado por apenas vinte e
sete dias, o nome de Roberto Belarmino recebeu votos nos dois conclaves. No
segundo foi eleito Paulo V, que imediatamente o chamou para trabalhar consigo
em Roma. Esse trabalho o ocupou pelos vinte e dois anos seguintes. São Roberto
Belarmino morreu aos oitenta anos, com problemas sérios de surdez e outros
males que o acompanharam por toda a vida.
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