Santo Estêvão é chamado de Protomártir, foi o primeiro mártir
de toda a história católica. os capítulos 6 e 7 dos Atos dos Apóstolos
encontramos um longo relato sobre o martírio de Estêvão, que é um dos sete
primeiros Diáconos nomeados e ordenados pelos Apóstolos. Santo Estêvão é
chamado de Protomártir, ou seja, ele foi o primeiro mártir de toda a história
católica. O seu martírio ocorreu entre o ano 31 e 36 da era cristã. Eis a
descrição, tirada do livro dos Atos dos Apóstolos: “Estêvão, porém, cheio de
graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo. Levantaram-se
então alguns da sinagoga, chamados dos Libertos e dos Cirenenses e dos
Alexandrinos, e dos da Cicília e da Ásia e começaram a discutir com Estêvão, e
não puderam resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava. Subornaram
então alguns homens que disseram: ‘Ouvimo-lo proferir palavras blasfematórias
contra Moisés e contra Deus’. E amotinaram o povo e os Anciãos e Escribas e
apoderaram-se dele e conduziram-no ao Sinédrio; e apresentaram falsas
testemunhas que disseram: ‘Este homem não cessa de proferir palavras contra o
Lugar Santo e contra a Lei; pois, ouvimo-lo dizer que Jesus, o Nazareno,
destruirá este Lugar e mudará os usos que Moisés nos legou’. E todos os que
estavam sentados no Sinédrio, tendo fixado os olhares sobre ele, viram o seu
rosto como o rosto de um anjo”. Num longo discurso, Estêvão evoca a história do
povo de Israel, terminando com esta veemente apóstrofe: “‘Homens de cerviz
dura, incircuncisos de coração e de ouvidos, resistis sempre ao Espírito Santo,
vós sois como os vossos pais. Qual dos profetas não perseguiram os vossos pais,
e mataram os que prediziam a vinda do Justo que vós agora traístes e
assassinastes? Vós que recebestes a Lei promulgada pelo ministério dos anjos e
não a guardastes’. Ao ouvirem estas palavras, exasperaram-se nos seus corações
e rangiam os dentes contra ele. Mas ele, cheio do Espírito Santo, tendo os
olhos fixos no céu, viu a glória de Deus e Jesus que estava à direita de Deus e
disse: ‘Vejo os céus abertos e o Filho do homem que está à direita de Deus’. E
levantando um grande clamor, fecharam os olhos e, em conjunto, lançaram-se
contra ele. E lançaram-no fora da cidade e apedrejaram-no. E as testemunhas
depuseram os seus mantos aos pés de um jovem, chamado Saulo. E apedrejavam
Estêvão que invocava Deus e dizia: ‘Senhor Jesus, recebe o meu espírito’.
Depois, tendo posto os joelhos em terra, gritou em voz alta: ‘Senhor, não lhes
contes este pecado’. E dizendo isto, adormeceu”. Santo Estêvão, rogai por nós!
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