SANTA
ELIZABETH ANN BAILEY SETON
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| SANTA ELIZABETH ANN BAILEY SETON |
Elisabeth nasceu, cresceu e constituiu família dentro do
protestantismo anti-católico dos Estados Unidos. Sua própria mãe era filha de
pastor episcopal, o pai era médico famoso e muito bem conceituado na
comunidade. Veio ao mundo em 1774, às vésperas da independência de sua pátria.
A infância de Elisabeth foi muito infeliz. Perdeu a mãe aos três anos de idade
e sua madrasta a maltratou por anos e anos. Como o pai só pensava em seus
compromissos profissionais, dava-lhe pouca atenção e ela cresceu solitária. Seu
consolo era a Bíblia, que lia muito e sobre cujos ensinamentos meditava e onde
achava paz. Enfim, casou-se com um rico comerciante de Nova Iorque e teve
quatro filhos. Mas uma grave doença que acometeu o marido mudou sua vida. A
família mudou-se para a Itália, onde ele esperava encontrar cura, ficando
hospedada na casa de uma família italiana amiga. A cura do marido não veio e
ele acabou falecendo. Mas, durante o tempo em que ficou abrigada pela família
Felicchi, Elisabete conheceu o catolicismo e se converteu. Ao voltar para a
pátria, viúva e com quatro filhos para criar, seu calvário só aumentou. Contou
sobre sua conversão à família e foi desprezada e abandonada. O mesmo fez a
comunidade, e ela, com apenas 29 anos, passou por inúmeras dificuldades
materiais, sentindo na pele a marginalização a que era relegada a minoria
católica. Seus filhos não tinham acesso à escola. Elisabeth reuniu amigas
católicas e, juntas, apesar de toda a oposição, começaram a fundar as primeiras
escolas paroquiais nos Estados Unidos, o que muito viria a contribuir nos anos
seguintes para a expansão da Igreja Católica naquele país. Santa Elisabeth
fundou também uma nova instituição religiosa, a Ordem de Santa, que hoje tem
mais de oito mil membros e se dedica à educação cristã. Morreu aos 47 anos de
idade e foi a primeira cidadã americana a ser beatificada, o que ocorreu em
1963. Foi canonizada pelo Papa Paulo VI, em 1975, não por acaso o Ano
Internacional da Mulher.
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