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São João Leonardo
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São João Leonardo
São João Leonardo nasceu em Diecimo, perto de Lucca, Itália,
no ano de 1541, foi o sétimo filho de Tiago e Joana Lippi. Ainda muito jovem,
João Leonardo do mandado a Lucca para aprender a arte de farmacêutico. Aos
vinte e seis anos deixou a farmácia, e sob a guia de Bernardini, empreendeu os
estudos eclesiásticos e na Epifania de 1571 pôde celebrar a primeira missa. Na
Igreja de São João de Magione, que lhe foi confiada pelo bispo, realizou a sua
grande aspiração, fundando uma escola para o ensino da doutrina cristã. Viveu
dez anos num providencial exílio romano. Aí teve a oportunidade de estreitar
amizade com São Filipe Néri, com o douto cardeal Barônio e com São José
Calasans, e de fazer-se apreciar pelo Papa, que lhe confiou várias missões
delicadas. Esteve em Nola, em Nápoles, em Montevergine, onde era necessária a
mediação de homem sábio e caridoso para levar aos antigos mosteiros a
disciplina e o primitivo espírito religioso. Em 1574 fundou a Ordem dos
Clérigos Regulares da Mãe de Deus. Reuniu em torno de si um grupo de
sacerdotes dedicados à propagação da fé nos meios não-crentes. Por este motivo
é tido como o inspirador da Propaganda Fidei, ou Obra da Propaganda da Fé,
atuante até nossos dias no âmbito da Santa Sé. Em 1614 a Ordem recebeu a
denominação definitiva de Clérigos Regulares da Mãe de Deus, com sede junto à
Igreja de Santa Maria da Rosa. O grande apóstolo do século da Reforma pagou com
muitas tribulações a coragem de pregar e de sustentar, de todos os modos, a
necessidade de volta à genuína prática do Evangelho, numa época de decadência
geral dos costumes. Ao lado de São Filipe Néri, São José de Calesanz, São
Camilo de Léllis, São João Leonardo é uma das figuras marcantes da nossa Igreja
do século XVI. São João Leonardo morreu no dia 08 de Outubro de 1609, em Roma.
Foi beatificado no ano de 1861, tendo a solene canonização em 17 de Abril de
1938.
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