2 Macabeus 6,18-31
Leitura do Segundo Livro dos Macabeus: 18Eleazar era um
dos principais doutores da Lei, homem de idade avançada e de venerável
aparência. Quiseram obrigá-lo a comer carne de porco, abrindo à força sua boca.
19Mas ele,
preferindo morrer gloriosamente a viver desonrado, caminhou espontaneamente
para a tortura da roda, 20depois de ter
cuspido o que lhe haviam posto na boca. Assim deveriam proceder os que têm a
coragem de recusar aquilo que nem para salvar a vida é lícito comer. 21Os encarregados
desse ímpio banquete ritual, que conheciam Eleazar desde muito tempo,
chamaram-no à parte e insistiram para que mandasse trazer carnes cujo uso lhes
era permitido e que ele mesmo tivesse preparado, apenas fingisse comer carnes
provenientes do sacrifício, conforme o rei ordenara. 22Agindo assim
evitaria a morte, aproveitando esta oportunidade que lhe davam em consideração
à velha amizade. 23Mas ele tomou uma
nobre resolução digna da sua idade, digna do prestígio de sua velhice, dos seus
cabelos embranquecidos com honra, e da vida sem mancha que levara desde a
infância. Uma resolução digna, sobretudo, da santa legislação instituída pelo
próprio Deus. E respondeu coerentemente, dizendo que o mandassem logo para a
mansão dos mortos. 24E acrescentou:
“Usar desse fingimento seria indigno da nossa idade. Muitos jovens ficariam
convencidos de que Eleazar, aos noventa anos, adotou as normas de vida dos
estrangeiros; 25seriam enganados
por mim, por causa do fingimento que eu usaria para salvar um breve resto de
vida. De minha parte eu atrairia sobre minha velhice a vergonha e a desonra. 26E ainda que
escapasse por um momento ao castigo dos homens, eu não poderia, nem vivo nem
morto, fugir das mãos do Todo-poderoso. 27Se, pelo
contrário, eu agora renunciar corajosamente a esta vida, vou mostrar-me digno
de minha velhice, 28e deixarei aos
jovens o nobre exemplo de como se deve morrer, com entusiasmo e generosidade,
pelas veneráveis e santas leis”. Ditas estas palavras, caminhou logo para o suplício.
29Os que o
conduziam, transformaram em brutalidade a benevolência manifestada pouco antes.
E consideraram loucas as palavras que ele acabara de dizer. 30Eleazar, porém,
estando para morrer sob os golpes, disse ainda entre os gemidos: “O Senhor, em
sua santa sabedoria, vê muito bem que eu, podendo escapar da morte, suporto em
meu corpo as dores cruéis provocadas pelos açoites, mas em minha alma
suporto-as com alegria, por causa do temor que lhe tenho”. 31Assim Eleazar
partiu desta vida. Com sua morte deixou um exemplo de coragem e um modelo
inesquecível de virtude, não só para os jovens, mas também para toda a nação.
Palavra do Senhor.
— Graças a Deus!
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