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| Santo Francisco de Sales |
Santo Francisco de Sales
Francisco de Sales, primogênito dos treze filhos dos Barões
de Boisy, nasceu no castelo de Sales, na Sabóia, em 21 de agosto de 1567. A
família devota de São Francisco de Assis, escolheu esse para ele, que
posteriormente o assumiu como exemplo de vida. A mãe se ocupava pessoalmente da
educação de seus filhos. Para cada um escolheu um preceptor. O de Francisco era
o padre Deage, que o acompanhou até sua morte, inclusive em Paris, onde o jovem
barão fez os estudos universitários no Colégio dos jesuítas. Francisco estudou
retórica, filosofia e teologia que lhe permitiu ser depois o grande teólogo,
pregador, polemista e diretor espiritual que caracterizaram seu trabalho
apostólico. Por ser o herdeiro direto do nome e da tradição de sua família,
recebeu também lições de esgrima, dança e equitação, para complementar sua já
apurada formação. Mas se sentia chamado para servir inteiramente a Deus, por
isso fez voto de castidade e se colocou sob a proteção da Virgem Maria. Aos 24
anos, Francisco, doutor em leis, voltou para junto da família, que já lhe havia
escolhido uma jovem nobre e rica herdeira para noiva e conseguido um cargo de
membro do Senado saboiano. Ao vê-lo recusar tudo, seu pai soube do seu desejo
de ser sacerdote, através do tio, cônego da catedral de Genebra, com quem
Francisco havia conversado antes. Nessa mesma ocasião faleceu o capelão da
catedral de Chamberi, e, o cônego seu tio, imediatamente obteve do Papa a
nomeação de seu sobrinho para esse posto. Só então seu pai, o Barão de Boisy,
consentiu que seu primogênito se dedicasse inteiramente ao serviço de Deus. Sem
poder prever que ele estava destinado a ser elevado à honra dos altares; e,
muito mais, como Doutor da Igreja! Durante os cinco primeiros anos de sua
ordenação, o então padre Francisco, se ocupou com a evangelização do Chablais,
cidade situada às margens do lago de Genebra, convertendo, com o risco da
própria vida, os calvinistas. Para isso, divulgava folhetos nos quais refutava
suas heresias, mediante as verdades católicas. Conseguindo reconduzir ao seio
da verdadeira Igreja milhares de almas que seguiam o herege Calvino. O nome do
padre Francisco começava a emergir como grande confessor e diretor espiritual.
Em 1599, foi nomeado Bispo auxiliar de Genebra; e, três anos depois, assumiu a
titularidade da diocese. Seu campo de ação aumentou muito. Assim, Dom Francisco
de Sales fundou escolas, ensinou catecismo às crianças e adultos, dirigiu e
conduziu à santidade grandes almas da nobreza, que desempenharam papel
preponderante na reforma religiosa empreendida na época com madre Joana de
Chantal, depois Santa, que se tornou sua co-fundadora da Ordem da Visitação, em
1610. Todos queriam ouvir a palavra do Bispo, que era convidado a pregar em
toda parte. Até a família real da Sabóia não resistia ao Bispo-Príncipe de
Genebra, que era sempre convidado para pregar também na Corte. Publicou o livro
que se tornaria imortal: "Introdução à vida devota". Francisco de
Sales também escreveu para suas filhas da Visitação, o célebre "Tratado do
Amor de Deus", onde desenvolveu o lema : "a medida de amar a Deus é
amá-lo sem medida". Os contemporâneos do Bispo-Príncipe de Genebra não
tinham dúvidas a respeito de sua santidade, dentre eles Santa Joana de Chantal
e São Vicente de Paulo, dos quais foi diretor espiritual. Francisco de Sales
faleceu no dia 28 de dezembro de 1622, em Lion, França. O culto ao Santo
começou no próprio momento de sua morte. Ele é celebrado no dia 24 de janeiro
porque neste dia, do ano de 1623, as suas relíquias mortais foram trasladadas
para a sepultura definitiva em Anneci. Sua beatificação, em 1661, foi a
primeira a ocorrer na basílica de São Pedro em Roma. Foi canonizado quatro anos
depois. Pio IX declarou-o Doutor da Igreja e Pio XI proclamou-o o Padroeiro dos
jornalistas e dos escritores católicos. Dom Bosco admirava tanto São Francisco
de Sales que deu o nome de Congregação Salesiana à Obra que fundou para a
educação dos jovens.
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