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| São Francisco Caracciolo |
São
Francisco Caracciolo
Ascânio Caracciolo era um italiano descendente, por parte de
mãe, de santo Tomás de Aquino, portanto, como ele, tinha vínculos com a elite
da nobreza. Nasceu próximo de Nápoles, na Vila Santa Maria de Chieti, em 13 de
outubro de 1563. A família, muito cristã, preparou-o para a vida de negócios e
da política, em meio às festas sociais e aos esportes. Na adolescência, decidiu
pela carreira militar. Mas foi acometido por uma doença rara na pele, parecida
com a lepra e incurável também. Quando todos os tratamentos se esgotaram,
Ascânio rezou com fervor a Deus, pedindo que ele o curasse e prometendo que, se
tal graça fosse concedida, entregaria a sua vida somente a seu serviço. Pouco
depois a cura aconteceu. Cumprindo sua determinação, tinha então vinte e dois
anos, foi para Nápoles, onde estudou teologia e ordenou-se sacerdote. Começou
seu trabalho junto aos "Padres Brancos da Justiça", que se dedicavam
ao apostolado dos encarcerados, doentes e pobres abandonados. Entretanto, Deus
tinha outros planos para ele. Na organização dos "Padres Brancos"
havia um outro sacerdote que tinha exatamente o seu nome: Ascânio Caracciolo,
só que era mais velho. Certo dia de 1588, o correio cometeu um erro, entregando
uma carta endereçada ao Ascânio mais velho para o mais jovem, no caso ele. A
carta fora escrita pelo sacerdote João Agostinho Adorno e por Fabrício
Caracciolo, abade de Santa Maria Maior de Nápoles. E ambos se dirigiam ao velho
Ascânio Caracciolo para pedir que colaborasse com a fundação de uma nova Ordem,
a dos "Clérigos Regulares Menores", dando alguns detalhes sobre o
carisma que desejavam implantar. O jovem Ascânio percebeu que a nova Ordem
vinha ao encontro com o que ele procurava e foi conversar com os dois
sacerdotes. Depois os três se isolaram no mosteiro dos camaldulenses, para
rezar, jejuar e pedir a luz do Espírito Santo para a elaboração das Regras. Ao
final de quarenta dias, com os regulamentos prontos, Ascânio propôs que fosse
incluído um quarto voto, alem dos três habituais de pobreza, obediência e
castidade: o de não aceitar nenhum posto de hierarquia eclesiástica. O voto foi
aceito e incorporado à nova Ordem. Quando a comunidade contava com doze
integrantes, os três foram ao papa Xisto V pedir sua aprovação, concedida no
dia 1o de junho de 1588. Um ano depois, Ascânio vestiu o habito dos Clérigos
Regulares Menores tomando o nome de Francisco, em homenagem ao santo de Assis,
no qual se espelhava. Eles pretendiam estabelecer-se em Nápoles, mas o papa
sugeriu que fossem para a Espanha, região que carecia de novas Ordens. Porém,
ao chegarem em Madri, o rei não permitiu a sua fundação. Voltaram para Nápoles.
Nessa ocasião morreu Adorno, que era o prepósito-geral da Ordem, tarefa que Francisco
Caracciolo assumiu com humildade até morrer. Fiel ao pedido do papa, não
desistiu da Espanha, para onde voltou outras vezes. Entre 1595 e 1598,
Francisco fundou, em Valadolid, uma casa de religiosos; em Alcalá, um colégio;
e, em Madri, um seminário, no qual foi mestre dos noviços. Mais tarde, retornou
para a Casa-mãe em Nápoles, que fora transferida para Santa Maria Maior devido
ao seu rápido crescimento. Foram atividades intensas de que seu corpo frágil
logo se ressentiu. Adoeceu durante uma visita aos padres do Oratório da cidade
de Agnone e morreu, aos quarenta e quatro anos de idade, em 4 de junho de 1608.
Canonizado em 1807 pelo papa Pio VII, são Francisco Caracciolo foi consagrado
co-padroeiro de Nápoles em 1840.
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