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| Natividade de São João Batista |
Natividade
de São João Batista
São João Batista era filho de Zacarias e de Isabel, ambos de
estirpe sacerdotal. Sabemos pelas palavras do Anjo Gabriel, que João (cujo nome
significa "Deus é propício") foi concebido aos dois cônjuges em idade
avançada. Já vaticinado na Escritura como o percussor do Messias, João tinha o
caráter forte de Elias. A sua missão de fato será semelhante "no espírito
e no poder" aquela do profeta Elias, enviado para preparar"um povo
perfeito" para o advento do Messias. A criança que vai nascer percebe a
presença de Jesus "estremecendo de alegria" no ventre materno por
ocasião da visita de Maria à prima Isabel. Enviado por Deus para
"endireitar os caminhos do Senhor", foi santificado pela graça divina
antes mesmo que seus olhos se abrissem à luz. "Eis - diz Isabel repleta do
Espírito Santo, a Maria - quando tua saudação chegou aos meus ouvidos, a
criança estremeceu de alegria em meu ventre". Conforme a cronologia sugerida
pelo Anjo Gabriel (este é o sexto mês para Isabel), o nascimento do precursor
foi fixado pela Igreja latina três meses após a Anunciação e seis meses antes
do Natal. A celebração da Natividade do Batista é, com a do nascimento de Jesus
e de Maria, a única festa litúrgica que a Igreja dedica ao nascimento de um
santo. São João Batista é o primeiro santo venerado na Igreja universal com
festa litúrgica particular, em data antiqüíssima. Santo Agostinho nos diz que o
santo era comemorado a 24 de junho na Igreja africana. A história da redenção
de São João Batista está entre as personalidades mais singulares: é o último
profeta e o primeiro apóstolo, enquanto precede o Messias e lhe dá testemunho.
"É mais que profeta - disse ainda Jesus. É dele que está escrito: eis que
envio o meu mensageiro à tua frente; ele preparará o teu caminho diante de
ti". Castigador da hipocrisia e da imoralidade pagou com o martírio o
rigor moral que ele pregava. A 29 de agosto, a Igreja lembra protótipo do monge
e do missionário.
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