SANTA CATARINA DE
ALEXANDRIA
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| SANTA CATARINA DE ALEXANDRIA |
São tantas as lendas que envolvem a vida e o martírio de
Santa Catarina de Alexandria que, passado tanto tempo, fica difícil separar os
fatos reais do imaginário de seus devotos espalhados pelo mundo. A santa, que
viveu por volta do século III, hoje é venerada no ocidente e no oriente, tendo
até no Brasil um estado batizado com seu nome. Catarina nasceu na capital do
Egito daqueles tempos. Era de família nobre e muito culta, tanto nas ciências
teológicas quanto nas humanas. Com dezoito anos discutia filosofia, política e
religião com os grandes mestres, o que não era nada comum em se tratando de uma
mulher e, além de tudo, jovem. Também discutia em público, o que a tornou rapidamente
famosa. Catarina viveu nos tempos duros do imperador Maximino, terrível
perseguidor e exterminador de cristãos. Lenda ou realidade, conta-se que a
história do martírio da santa começa com a recusa ao trono de imperatriz.
Maximino se apaixonou por ela, ou então quis tirá-la da liderança na expansão
do cristianismo, oferecendo-lhe poder e riqueza materiais, contanto que
passasse a adorar os deuses egípcios. Estava disposto a divorciar-se para se
casar com ela, mas Catarina recusou enfaticamente, ao mesmo tempo em que tentou
convertê-lo, desmistificando os deuses pagãos. Sem conseguir discutir com a
moça, o imperador chamou os sábios do reino. Estes tentaram defender sua
religião com tiradas e saídas filosóficas e eruditas, mas acabaram convertidos por
Catarina. Irado, Maximino condenou todos ao suplício e à morte. Mas para a
santa preparou algo especial. Mandou torturá-la numa roda equipada com lâminas
cortantes e ferros pontiagudos. Catarina simplesmente fez o sinal da cruz sobre
ela e o aparelho desmontou-se. Enfurecido, Maximino comandou horas de tortura
contra ela, antes de mandar finalmente decapitá-la, pelo que a santa agradeceu.
Corria o ano 305. Morta, seu corpo foi então levado por anjos ao Monte Sinai,
onde se construiu depois um mosteiro. Este mosteiro, já nos tempos modernos,
abriu suas bibliotecas revelando escritos sagrados originais dos mais
respeitáveis e citados. Contam-se às centenas os milagres acontecidos ao pé do
túmulo da santa, em cuja veneração foram dedicadas igrejas por toda a Europa e,
em seguida, por todo o mundo.
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