São Paulo, buscava identificar cristãos, prendê-los e acabar
com o Cristianismo. O apóstolo dos gentios e das nações nasceu em Tarso. Da
tribo de Benjamim, era judeu de nação. Tarso era mais do que uma colônia de
Roma, era um município. Logo, ele recebeu também o título de cidadão romano. O
seu pai pertencia à seita dos fariseus. Foi neste ambiente, em meio a tantos
títulos e adversidades, que ele foi crescendo e buscando a Palavra de Deus. Combatente
dos vícios, foi um homem fiel a Deus. Paulo de Tarso foi estudar na escola de
Gamaliel, em Jerusalém, para aprofundar-se no conhecimento da lei, buscando
colocá-la em prática. Nessa época, conheceu o Cristianismo, que era tido como
um seita na época. Tornou-se, então, um grande inimigo dessa religião e dos
seguidores desta. Tanto que a Palavra de Deus testemunha que, na morte de Santo
Estevão, primeiro mártir da Igreja, ele fez questão de segurar as capas
daqueles que o [Santo Estevão] apedrejam, como uma atitude de aprovação.
Autorizado, buscava identificar cristãos, prendê-los, enfim, acabar com o
Cristianismo. O intrigante é que ele pensava estar agradando a Deus. Ele fazia
seu trabalho por zelo, mas de maneira violenta, sem discernimento. Era um
fariseu que buscava a verdade, mas fechado à Verdade Encarnada. Mas Nosso
Senhor veio para salvar todos. Encontramos, no capítulo 9 dos Atos dos
Apóstolos, o testemunho: “Enquanto isso, Saulo só respirava ameaças e morte
contra os discípulos do Senhor. Apresentou-se ao príncipe dos sacerdotes e
pediu-lhes cartas para as sinagogas de Damasco, com o fim de levar presos, a
Jerusalém, todos os homens e mulheres que seguissem essa doutrina. Durante a
viagem, estando já em Damasco, subitamente o cercou uma luz resplandecente
vinda do céu. Caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: ‘Saulo, Saulo, por
que me persegues?’. Saulo então diz: ‘Quem és, Senhor?’. Respondeu Ele: ‘Eu sou
Jesus, a quem tu persegues. Duro te é recalcitrar contra o aguilhão’. Trêmulo e
atônito, disse Saulo: ‘Senhor, que queres que eu faça?’ respondeu-lhe o Senhor:
‘Levanta-te, entra na cidade, aí te será dito o que deves fazer'”. O
interessante é que o batismo de Saulo é apresentado por Ananias, um cristão
comum, mas dócil ao Espírito Santo. Hoje estamos comemorando o testemunho de
conversão de São Paulo. Sua primeira pregação foi feita em Damasco. Muitos não
acreditaram em sua mudança, mas ele perseverou e se abriu à vontade de Deus,
por isso se tornou um grande apóstolo da Igreja, modelo de todos os cristãos. São
Paulo de Tarso, rogai por nós!
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