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São Leão I
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Santo André Avelino
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Eleito com o nome de Leão I, foi um dos maiores pontífices da
história do cristianismo, embora pouco se saiba sobre sua vida antes de ocupar
a Cátedra de Pedro. É venerado por sua profunda sabedoria, suas extraordinárias
virtudes e sua brilhante direção, como relatam os historiadores e teólogos.
Leão nasceu por volta do ano 400, na região da Toscana, onde está situada a
cidade de Roma. Tornou-se sacerdote muito jovem e fez carreira consolidada num
trabalho brilhante. Em 430, já era arcediácono e depois foi conselheiro dos
papas Celestino I e Xisto III. Era tão respeitado e conceituado que, após a
morte deste último papa, foi eleito para substituí-lo Com o título de Leão I,
assumiu o governo da Igreja em agosto do ano 440. Eram tempos difíceis. Por um
lado, o Império Romano esfacelava-se e já não conseguia conter as hordas de
bárbaros que invadiam e saqueavam seus domínios. Por outro lado, a Igreja
enfrentava divisões e dissidências doutrinárias em seu interior. Um panorama
tão sombrio que só não levou o Ocidente ao caos por causa da atuação de Leão I
nos dois terrenos: o espiritual e o material. Na esfera espiritual, ele
permaneceu firme, defendendo as verdades do catolicismo diante das grandes
heresias que sacudiram o século V, e atuou participando de discussões,
encontros e concílios. Foi nessa época que escreveu um dos documentos mais
importantes para a fé: a "Carta dogmática a Flaviano", o patriarca de
Constantinopla, defendendo as posições ortodoxas do cristianismo. "Pedro
falou pela boca de Leão", diziam os sacerdotes da Igreja que acabavam
concordando com os argumentos. Estão guardados mais de cem dos seus sermões,
além de cento e quarenta e três cartas contendo ensinamentos sobre a fé cristã,
seguidos e respeitados ainda hoje. Já no plano material, era o único que
poderia conseguir, graças ao seu prestígio e à sua eloqüência, que o terrível
rei Átila, comandante dos bárbaros hunos, não destruísse Roma e a Itália. A
missão poderia ser fatal, pois Átila já invadira, conquistara e destruíra a
ferro e fogo o norte do país. Mesmo assim Leão I foi ao seu encontro e saiu
vitorioso da situação. Mais tarde, foi a vez de conter os vândalos, que,
liderados pelo chefe bárbaro Genserico, entraram em Roma. Só não atearam fogo à
Cidade Eterna e não dizimaram sua população graças à atuação do grande
pontífice. Não existem relatos sobre os seus últimos dias de vida. O livro dos
papas diz que Leão I governou vinte e um anos, um mês e treze dias. Faleceu no
dia 10 de novembro de 461 e foi sepultado na Basílica de São Pedro, em Roma. O
papa Bento XIV proclamou-o doutor da Igreja em 1754. Leão I foi o primeiro papa
a receber o título de "o Magno".
Santo André Avelino
Lanceloti Avelino nasceu no ano 1520, em Castelnuovo, uma
província que pertencia ao então reino de Nápoles. Os pais, João e Margarida,
muito religiosos, criaram o filho dentro dos ensinamentos de Cristo. Na época
oportuna, enviaram o pequeno Lanceloti para estudar com o tio, pároco da
vizinha Senise. Lá ele começou sua vida religiosa exercitando-se no apostolado
catequético dos jovens da cidade. Em 1545, já era um sacerdote. Dois anos
depois, seguiu para a cidade de Nápoles, onde, na universidade, diplomou-se em
direito canônico. No exercício da profissão, assistindo a defesa de um
sacerdote, decepcionou-se com as artimanhas legais permitidas e, amargurado com
a situação, abandonou o processo e a carreira, em 1551. Prosseguiu o seu
apostolado como auxiliar do vigário geral de Nápoles, sendo um exemplo pela
humildade, disciplina e dedicação total à caridade, atendendo com amor os
pobres e doentes. Só deixou de rezar seis horas por dia quando recebeu a
incumbência de vigiar os conventos teatinos, que estavam submetidos à
arquidiocese a que pertencia. Além disso, tornou-se evangelizador e confessor
de Nápoles e de cidades vizinhas. Mas devido à sua atuação no combate aos
abusos dos conventos, sofreu dois atentados, em 1555, dos quais só escapou vivo
por milagre. No ano seguinte, Lanceloti entrou para a Ordem dos Teatinos e, em
1558, vestiu o hábito, tomando o nome de André Avelino. Durante toda a vida,
dedicou-se aos pobres, encarcerados e agonizantes, sendo também diretor
espiritual. Mas ainda se achava pecador e pedia mais sofrimento a Deus em suas
orações. Morreu no dia 10 de novembro em 1608, acometido por um ataque quando
se aproximava do altar para a celebração da missa. Foi canonizado pelo papa
Clemente VI. Santo André Avelino é invocado pelos devotos como protetor
celestial contra a morte repentina.
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