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| Santo Atanásio |
Santo
Atanásio
Houve o dia em que a Igreja se viu livre da perseguição
mortal dos pagãos. Foi no ano 313 e o famoso Edito de Milão transformou o
cristianismo de perseguido a favorecido pelos imperadores romanos. Mas a luta
não terminou aí, pois na mesma época a semente da discórdia foi plantada no
interior do catolicismo, com a heresia de Ário. Foi então que a fé extrema e a
dedicação na defesa da divindade de Cristo transformaram Atanásio, o bispo de
Alexandria, no mais vigoroso combatente dos hereges. Atanásio nasceu no Egito
em 296, filho da cidade da qual seria o bispo mais lembrado. Ainda adolescente,
foi considerado um dos homens mais inteligentes de Alexandria entre as
celebridades que ali vivam. Ingressou na Igreja por meio do bispo Alexandre. Na
qualidade de seu assessor especial, embora fosse apenas diácono, Atanásio
participou do Concílio de Nicéia, em 325, e passou para a história da Igreja.
Em todos os registros sobre esse Concílio, que definiu o arianismo como
heresia, o nome de Atanásio é o mais citado. O arianismo negava a santidade de
Jesus. Considerava-o apenas "uma criatura do Pai" e não parte dele,
equivalente a ele. Atanásio foi um dos responsáveis na luta para que a Igreja
retomasse o caminho apontado e definido pelos apóstolos. Conta-se que os seus
discursos empolgantes, com uma argumentação bíblica brilhante e a lucidez de
sua doutrina, foram essenciais na defesa e manutenção da ortodoxia cristã.
Apontou um por um os erros históricos e dogmáticos dos hereges, conquistando a
vitória para a causa católica e, conseqüentemente, o ódio profundo dos arianos.
Atanásio foi um religioso muito atuante, discípulo e contemporâneo de figuras
muito importantes do clero que a Igreja honrou com a veneração nos altares.
Quando morreu o bispo Alexandre, tanto o povo como o clero apontaram Atanásio
como seu sucessor. Seu bispado durou quarenta e seis anos, recheados de
perseguição e sofrimento. Apoiados pelo imperador, os arianos espalharam
calúnias incríveis. Atanásio sofreu cinco exílios seguidos, intercalados com
fugas e com afastamentos por vontade própria, que suportou com paciência e
determinação. Foi assim que conheceu santo Antão, de quem escreveu a biografia,
contando também como era a vida monástica no deserto, o que atraiu muitos
cristãos aos mosteiros eremitas. Atanásio morreu, com setenta e sete anos, no
dia 2 de maio de 373. Logo depois, foi inserido entre os celebres "Padres
da Igreja", sendo canonizado e declarado "doutor da Igreja". Sua
festa litúrgica é celebrada no dia de sua morte em todo o mundo cristão.
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