SÃO
JOSAFÁ
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| SÃO JOSAFÁ |
Tudo na vida de João Kuncewics aconteceu cedo e rápido.
Nascido de família ortodoxa da Ucrânia, em 1580, estudou filosofia e teologia.
Aos vinte anos se tornou monge na Ordem de São Basílio, recebendo o nome de
Josafá. Em pouco tempo era nomeado superior dos conventos de Briten e, logo
depois, arquimandrita de Vilna. Com apenas trinta e sete anos assumiu, embora a
contragosto, o arcebispado de Vilna. Dizem os escritos antigos que a brilhante
carreira era plenamente justificada pelos seus dotes intelectuais e,
principalmente, pelo exemplo de suas virtudes, obediência total à disciplina
monástica e à prática da caridade. Consta que, certa vez, sem ter como ajudar
uma viúva que passava necessidades, penhorou o pálio de bispo para conseguir
dinheiro e socorrê-la. Vivia-se a época do cisma provocado pelas igrejas do
oriente e São Josafá foi um dos grandes batalhadores pela união delas com Roma.
Este obteve vitória em muitas das frentes de batalha. São Josafá defendia com
coragem a autoridade do papa e o fim do cisma, com a conseqüente união das
igrejas. Pregava e fazia questão de seguir os ensinamentos de Jesus numa só
Igreja, sob a autoridade de um único pastor. Sua luta incansável reconquistou
muitos hereges e o santo é considerado o responsável pelo retorno dos rutenos
ao seio da Igreja. Embora outras Igrejas do oriente não o tenham seguido, foi
uma vitória histórica e muito importante. Atuando desta forma e tendo as
origens que tinha é evidente que sofreria represálias. Foi vítima de calúnias,
difamações, acusações absurdas e uma oposição ameaçadora por parte dos que
apoiavam o cisma. Em uma pregação chegou a prever o fim próximo na mão dos
inimigos e, inclusive, avisou "as ovelhas do seu rebanho", como dizia,
de que isso aconteceria. Mas não temia por sua vida e jamais deixou de lutar.
Em uma das visitas às paróquias sob sua jurisdição, sua moradia foi cercada e
atacada. Muitas pessoas da comitiva foram massacradas. São Josafá, então,
simplesmente se apresentou aos inimigos, perguntando porque matavam seus
familiares se o alvo era ele próprio. Impiedosamente a turba o maltratou,
torturou, matou e jogou seu corpo em um rio. Tinha apenas quarenta e três anos
de idade. O corpo foi recuperado dois dias depois e venerado pelos fiéis. Mais
tarde, os próprios responsáveis pelo assassinato do arcebispo foram presos,
julgados, condenados e acabaram se convertendo para escapar da pena de morte.
São Josafá, canonizado em 1876 pelo papa Pio IX, é considerado pelos estudiosos
atuais da Igreja o precursor do ecumenismo que vivemos em nossos dias.
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